Шаман и звезды - Анна Нова

Нет, ну и бред. Мысли об отпуске казались Кирену кощунственными.

Их команда слишком глубоко увязла в активизме. Кирен всегда знал: однажды случится катастрофа. И вот она произошла, но суть не изменилась – он никогда не был к ней по-настоящему готов.

Кирен взял ноутбук и с лемуром на плече отправился на камбуз. Там он приготовил себе кофе и уселся в любимом углу. Он открыл файл с исследованием о Мотыльках. В папке он нашел записи разговоров с очевидцами, отчеты о встречах, ссылки на статьи, книги и фильмы с упоминанием Мотыльков. Верховский проделал огромную работу и собрал множество данных с просторов сети. Профессор выявил общий паттерн: внешний вид Мотыльков и места их обитания. Существа жили на изломе реальности, в сумеречной зоне, доступ к которой имели люди с расширенным восприятием: психически нестабильные, экстрасенсы и шаманы. Мотыльки редко проявляли агрессию, в основном наблюдали, предпринимая попытки обменяться информацией. Они пытались вступить в контакт, впрочем безуспешно – Кирен знал, что «пообщаться» с Мотыльками удалось только Ноэми и Этану.

Кирену стало не по себе: целая раса оставалась в тени сотни, тысячи лет – незримая, неуслышанная, обреченная вечно прятаться на границе междумирья.

– Что думаешь, Магеллан? Жутко, да? – Кирен вернулся к кофемашине за еще одной порцией. Ему даже захотелось сладкого – мозг напряженно работал, готовый подобраться к осознанию чего-то очень важного.

Память подбрасывала Кирену истории о фэйри, ведьминых кругах, зеленых холмах и призраках старых поместий. Путешествия с родителями по Британии, застывшие вне времени деревни и леса. Древняя магия родных мест, такая неуместная и неожиданная. Эта сила пронизывала пространство и время невидимыми нитями, сшивая реальности, сплетая между собой вселенную и ее обитателей. Бесконечный гобелен вероятностей, который ткала Леди Шалот в своей зачарованной башне.

Он подумал и о святилище в лесу. О мертвых сотрудниках биостанции и древней мумии в саркофаге. Феномен нетленных мощей? Верующие считали, что божественная сила консервирует останки. Шаманы и колдуны называли это магией. Ученые давно объяснили, как работает естественная консервация, но это… Дама в саркофаге будто находилась в криосне без криосна.

Ощущение иррациональности вызывало у Кирена дискомфорт. Магия заставляла его чувствовать себя слабым и беспомощным, провоцируя инстинктивный страх перед непознанным. Наверное, с похожими чувствами Первооткрыватели когда-то смотрели на океан.

Задумчиво откусив кусок шоколадки, Кирен снова уткнулся в монитор. Внезапно его взгляд упал на папку с лаконичным названием «Король-ворон».

Внутри папки оказался всего один файл с одной-единственной ссылкой, которая вела на давно заброшенный блог неизвестного фаната мифологии. Похоже, Верховский добавил файл по ошибке: старик любил собирать странные теории заговора. Не вчитываясь в статью, Кирен промотал ее до конца. Он бы и внимания не обратил на фотографию, если бы случайно не заметил фамилию одного из авторов.

Дженкинс.

Не то чтобы очень редкая фамилия, конечно. Но вот в сочетании с именем она обретала смысл.

Эмили Дженкинс и Бернард Сера.

Дядюшка Этана пару недель назад попросил Кирена поискать упоминание об Эмили и ее муже в базе данных Общества открытий. Кирен тогда нашел совсем немного: список сотрудников, погибших во время взрыва в корпусе А Цитадели, и короткий некролог. Кирену показалось странным, что ученые больше нигде не упоминались: по словам Эдварда, они большую часть жизни посвятили МОО. Ни Этан, ни его дядя почти никогда не говорили о своих родных, поэтому Кирену Эмили и Бернард представлялись какими-то мифическими персонажами. Только однажды Этан упомянул, что носит фамилию матери, а у всех родственников по маминой линии имена на «Э» в дань какой-то дурацкой семейной традиции.

Но вот он смотрел на совместную фотографию родителей Этана, и персонажи превращались в реальных людей.

Стройная темноволосая женщина стояла, прислонившись спиной к двери земного ретроавтомобиля. На ней была растянутая черная футболка, драные джинсы и тяжелые ботинки. Она смотрела в камеру открыто и уверенно.

Кирен в жизни бы не подумал, что мама Этана может выглядеть так. Этан совсем не был похож на нее. Возможно, глаза, нос, но в целом – почти никакого сходства. Он больше напоминал отца – высокого, худощавого мужчину в круглых очках и с собранными в хвост длинными волосами.

Кирен быстро прочитал статью. В ней Эмили проанализировала символику ворона в различных земных культурах, а потом провела параллель с культурами нескольких планет Системы. Статья показалась Кирену тревожной: Эмили уносило в мистицизм, казалось, за словами скрывалось нечто большее, то, о чем ей отчаянно хотелось рассказать.

«Король-ворон в ксенокультурах Системы Тетис» – в воображении Кирена название ожило, превратившись из кляксы туши в расправившую крылья птицу. Король-ворон взмыл вверх со страниц книги, пронесся над древними башнями Тауэра.

Никто не знает, спит ли он или бодрствует. Время в Замке трех миров идет задом наперед. Король-ворон – порождение хаоса и тьмы, смотрящий-за-грань, страж, который обитает в конце вселенной. Одни верят, что это место, другие – что это конкретная точка во времени. Но точного ответа нет и не было. Барельефы и фрески в храмовых комплексах на Тейе, Томаруме и Аматэрасу рассказывают историю о спящем герое, который пожертвовал всем, чтобы спасти свой народ.

Этот мотив хорошо известен выходцам с Земли: спящий герой Бран Благословенный и его вороны, охраняющие лондонский Тауэр, король Артур и Мерлин, Оуэн Глендауэр из Замковой пещеры, семь спящих Эфесских отроков. Все они ждут своего часа, все они связаны обязательством.

Кто же такой этот Король-ворон из Замка трех миров? В чем его Предназначение? Какие битвы он выиграл, а какие проиграл?

Истории с древних фресок говорят с нами не просто сквозь века – а сквозь световые годы, галактики, кротовые норы. Шепчут сигналами радиоволн из космоса. Все связано, говорят они, мотив о спящем герое кочует из одной планетной системы в другую, следуя за своими создателями. Реальное событие становится мифом, а живые люди превращаются в архетипы: история повторяет саму себя, воспроизводится до бесконечности. Образы некогда живых людей обтачивает время, слова наделяют их новыми смыслами. Мы снова задаемся вопросом: что было раньше? Цивилизация Пустых, создавшая миф о спящем герое, или миф о спящем герое, который пришел откуда-то еще?..

От текста веяло магией. Во всяком случае, Кирен не совсем понимал, как объяснить этот странный эффект. Тайна, тайна, тайна – вот что он прочел между строк. Могло ли быть как-то иначе с древними королями и кочующими по вселенной мифами?

Магеллан заурчал, а потом резко спрыгнул с плеча Кирена. Биолог вздрогнул и, не